„2018 war eine sehr erfolgreiche Saison für die Fähre MS Dollard, aber auch für den grenzüberschreitenden Radtourismus“, informiert Landrat Matthias Groote, Vorsitzender der Internationalen Dollard Route (IDR). Entsprechend gut war die Stimmung auf der jüngsten IDR-Mitgliederversammlung auf der Fraeylemaborg in der „Gemeente Midden-Groningen“ in Slochteren.

Nachdem Wethouder Jaap Borg die Mitglieder begrüßte, präsentierte Geschäftsführer Kurt Radtke die Zahlen aus dem Geschäftsbericht.

2018 wurden 81.621 Radfahrer an der Zählstation in Soltborg registriert, neben der Dollard Route verlaufen hier unter anderem der Emsrad- und Nordseeküstenradweg. 2017 waren es noch 65.533 Radfahrer. Aufgrund des sehr guten Sommerwetters kam es allein in der Saison vom 1. April bis 31. Oktober zu einer Steigerung von 29,2 Prozent.

Im INTERREG V A-Förderprojekt „Watten Agenda“ wurden im September zusätzlich zwei Radzählstationen am niederländischen Teil der IDR in t`Waar, Gemeente Oldambt, und in Uithuizen, Gemeente Het Hogeland, aufgestellt. Zusätzlich werden an beiden niederländischen Standorten und am Standort Soltborg in dieser Saison Radfahrer befragt. Damit sollen die bereits vorliegenden Ergebnisse, die während der niedersächsischen Radverkehrsanalyse für die IDR erhoben wurden, ergänzt und verfestigt werden, so Radtke.

Mit dem Fahrgastschiff MS Dollard wurden 2018 insgesamt 6.043 Personen befördert, zum Vergleich 2017: 5.412. Das drittbeste Ergebnis seit Beginn der Fahrten mit der MS Dollard in der Saison 2010. Insgesamt wurden seitdem fast 51.000 Personen und 26.800 Fahrräder befördert. Zu Beginn der Fährsaison wurde die MS Dollard an die Reederei Freimuth verkauft. Die Zusammenarbeit hat sehr gut funktioniert. Fast alle Crew-Mitglieder arbeiten auch für die neue Reederei.

Auch die Investition in den neuen Internetauftritt habe sich gelohnt, informierte Uli Schmunkamp. So ist die Seite jetzt für die Nutzung von Smartphones optimal geeignet. Die Neuerung war notwendig, da 2018 bereits 61,4 Prozent die Internetseite mit einem Smartphone oder Tablet besucht haben. 2016 lag die Quote noch bei 44,4 Prozent.

Zudem wurde die Seite der Dollard Route umfangreich ins Niederländische übersetzt; www.dollard-route.nl. Ein Erfolg: Die niederländische Version zieht immer mehr Gäste an. Die Zahl stieg um fast die Hälfte an.

Vorsitzender Groote sieht eine klare Tendenz: „Neben der digitalen Infrastruktur gewinnt die digitale Vernetzung der touristischen Angebote immer größere Bedeutung, gerade auch in der grenzüberschreitenden Zusammenarbeit.“

> Auf der Mitgliederversammlung wurde die neue „Gemeente Het Hogeland“ als neues Mitglied der IDR einstimmig aufgenommen, als Nachfolger der „Gemeente Eemsmond“, die in dem neuen Gemeindeverbund aufgegangen ist. Der Wethouder Hermannus Blok von Het Hogeland wurde als Beisitzer in den Vorstand gewählt.

Daneben wurde die neue Bürgermeisterin Cora-Yfke Sikkema von der Gemeente Oldambt in den Vorstand als Beisitzerin gewählt. Vergangenes Jahr war der alte Bürgermeister Pieter Smit plötzlich verstorben.