Meldungsdatum: 19.08.2022
„Wir haben eine besondere Verantwortung, den Mitarbeitenden zu gedenken, die von der Emschergenossenschaft während der Zeit des Nationalsozialismus im Stich gelassen wurden. Indem wir die Erinnerung an das geschehene Unrecht lebendig halten, setzen wir uns für Freiheit und Demokratie ein und gegen antidemokratische Kräfte, die leider heute in vielen Ländern wieder Zulauf haben“, betont Prof. Dr. Uli Paetzel, Vorstandsvorsitzender der Emschergenossenschaft. Er empfing in dieser Woche mehrere (Ur-)Enkel*innen und einen Großneffen von Dr. Hermann Bach im Essener Hauptsitz des Verbandes. Anschließend besichtigte Bachs Familie unter anderem das Kooperationslabor von Emschergenossenschaft und Ruhrverband, an dessen Eingang seit 2021 eine Gedenktafel für Hermann Bach hängt. Begonnen hatte der Tag für die Angehörigen mit einem Empfang im Essener Rathaus durch Oberbürgermeister Thomas Kufen.
Bachs tragisches Schicksal
Nach seinem erzwungenen Eintritt in den Ruhestand siedelte Hermann Bach mit seinen drei Töchtern und seiner nicht-jüdischen Ehefrau nach Berlin über, wo sich das Paar aus Sicherheitsgründen formal trennte. Hermann Bach wurde am 7. Januar 1944 in einem Sammellager in Berlin ermordet. In der Nachkriegszeit wurde der Mantel des Vergessens über die Verbrechen der Nazi-Zeit gehängt. Auch bei der Emschergenossenschaft vergaß man den einst wichtigsten Chemiker im Verband. Erst bei der Aufarbeitung der Rolle von Emschergenossenschaft und Lippeverband (EGLV) während der Zeit des Nationalsozialismus durch Wissenschaftler*innen der Ruhr-Universität Bochum wurde durch die Befragung von Zeitzeugen und ehemaligen Beschäftigten das Schicksal des früheren Chef-Chemikers bekannt.
Bewegt erzählte Johannes Gorlas, der von 1958 bis 1975 als Chemie-Ingenieur im Labor von EGLV tätig war, seiner als Journalistin arbeitenden Tochter Martina Gorlas davon. Sie recherchierte und veröffentlichte ein Porträt Bachs in den „Essener Beiträgen“. Doch weder Wissenschafter*innen noch Journalistin konnten eine Frage beantworten: Was wurde aus der Familie?
Erst der Zufall half: Ein Großneffe der Ehefrau Margareta Bach wurde auf die Bach-Chronik von Martina Gorlas aufmerksam. Er setzte sich mit ihr in Verbindung und so konnte die Lücke geschlossen werden: Nach dem Tod der schwer kranken Margareta Bach, die ihren Ehemann nur um drei Monate überlebte, war es den Töchtern Anneliese, Gertrud und Hedwig Bach 1948 gelungen, in die USA auszuwandern. Hedwig Frazier-Bach, die jüngste Tochter, wird dort im September ihren 102. Geburtstag feiern. Sie selbst konnte die Reise nach Deutschland nicht antreten, aber Enkel*innen und Ur-Enkel*innen folgten der Einladung der Emschergenossenschaft. „Nachdem die Corona-Pandemie zunächst einen Besuch in Deutschland verhinderte, freue ich mich umso mehr, nun die Familie begrüßen und ihnen Hermann Bach ehemalige berufliche Wirkungsstätte zeigen zu können“, so Paetzel.
Die Familie reiste mittlerweile nach Berlin weiter. Dort wurde auf dem jüdischen Friedhof in Berlin-Weißensee zur Ehrung des ehemaligen Chef-Chemikers ein Grabstein für Dr. Hermann Bach gesetzt. Die Emschergenossenschaft übernahm die Kosten für den Grabstein. Im Herbst 2022 ist zudem geplant, einen Stolperstein direkt vor der Hauptverwaltung des Wasserwirtschaftsverbandes zu setzen. Als mahnendes Zeichen: Nie wieder Krieg, nie wieder Faschismus!
Die Emschergenossenschaft
Die Emschergenossenschaft ist ein öffentlich-rechtliches Wasserwirtschaftsunternehmen, das als Leitidee des eigenen Handelns das Genossenschaftsprinzip lebt. Sie wurde 1899 als erste Organisation dieser Art in Deutschland gegründet und kümmert sich seitdem unter anderem um die Unterhaltung der Emscher, um die Abwasserentsorgung und -reinigung sowie um den Hochwasserschutz. www.eglv.de
Verwandte von Hermann Bach aus den USA und Deutschland folgten der Einladung der Emschergenossenschaft – v.l. Martin Torrey (EGLV), Prof. Dr. Uli Paetzel (Vorstandsvorsitzender EGLV), Dr. Ulrike Abeling (EGLV), Elena Burges (EGLV), Andreas Völker, Jessica Hays, Thomas Völker, Cathleen Lenning, Thomas Richards, Carolyn Paulson, Kindra Scharich, Patrick Richards, Johannes Gorlas (ehemaliger Angestellter von EGLV) und Martina Gorlas (Journalistin und Buch-Autorin). Im Hintergrund der Gruppe zu sehen: „Gefrorener Fluss (Emscher), Dortmund 2021“ von der Künstlerin Simone Nieweg.
Auf dem jüdischen Friedhof in Berlin-Weißensee wurde zur Ehrung des ehemaligen Chef-Chemikers der Emschergenossenschaft ein Grabstein für Dr. Hermann Bach gesetzt. Die Emschergenossenschaft übernahm die Kosten für den Grabstein.
Ein Sonderdruck zum Schicksal des Oberchemikers der Emschergenossenschaft in der NS-Zeit. Das Buch steht auf der EGLV-Webseite zum Download bereit.
Martina Gorlas: Das Schicksal des Oberchemikers der Emschergenossenschaft in der NS-Zeit Sonderdruck, 84 Seiten, deutsch
Sämtliche Texte und Fotos können unter Angabe der Quelle frei veröffentlicht werden, Belegexemplare sind willkommen.
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