Kreis Steinfurt. Kreisdirektor Dr. Wolfgang Ballke feiert am kommenden Sonntag seinen 60. Geburtstag. Der zweite Mann im Kreis, allgemeiner Vertreter von Landrat Thomas Kubendorff und zugleich Dezernent für die Bereiche Schule, Kultur, Sport, Jugend, Soziales und Arbeitsförderung, setzt sich seit 1994 für die Belange des Kreises Steinfurt ein.

Zuvor war der studierte und promovierte Jurist Leiter des Referats für allgemeine Kommunalangelegenheiten beim Landschaftsverband Westfalen Lippe  und Vorstandssprecher des Sozialwerks St. Georg.

Dr. Wolfgang Ballke ist weithin anerkannter Experte in Fragen rund um das SGB II, der Grundsicherung für Arbeitssuchende. Er hatte maßgeblichen Anteil daran, dass der Kreis Steinfurt so genannter Optionskreis wurde. Mit großen Vorteilen für die Menschen im Kreis: Seit Anfang 2005 unterstützt der Kreis Steinfurt in eigener Verantwortung Arbeitslose bei der Suche nach einem Arbeitsplatz und gewährt finanzielle Leistungen, auch bekannt unter dem Namen Hartz IV.

Entsprechend ist Ballke seit vielen Jahren Vorsitzender der Arbeitsgemeinschaft der Sozialhilfeträger im Regierungsbezirk Münster und seit 2004 Vorsitzender des Arbeitskreises der Optionskommunen beim Landkreistag Nordrhein-Westfalen.

Zum Geburtstag am 13. Juli gratulieren Landrat Thomas Kubendorff, die Dezernenten der Kreisverwaltung und viele weitere Kollegen, Mitarbeiter und Weggefährten. Sie alle sind eingeladen zum Geburtstagsfest im DA, Kunsthaus Kloster Gravenhorst. Dieser Ort markiert zugleich ein weiteres Steckenpferd von Wolfgang Ballke: Mit großer Leidenschaft setzte sich der Kunst- und Musikliebhaber für den Erhalt und Umbau des ehemaligen Zisterzienserinnenklosters in Hörstel ein. Seit 2004 befindet sich dort das kulturelle Zentrum des Kreises Steinfurt mit jährlich vielen Tausend Besuchern.