Kreis Steinfurt. Abwechslungs- und inhaltsreich war die einwöchige Studienreise, die das Deutschland- und Europapolitische Bildungswerk Tecklenburg (DEPB) jetzt in Kooperation mit dem Kreis Steinfurt und der Europa Union – Kreisverband Steinfurt – angeboten hatte. Von Riga (Lettland) bis Vilnius, der Hauptstadt Litauens, führte die interessante Fahrt durch das Baltikum.

Die Gegensätzlichkeiten dieser beiden Großstädte faszinierte die 35 Teilnehmer: Während Riga durch eindrucksvolle Jugendstilbauten imponierte, begeisterte Vilnius mit prachtvoll restaurierten Barockgebäuden und einem westlichen, fast französisch anmutenden Flair. Der Freiheitsdrang der litauischen Bevölkerung und die pro-westliche Einstellung wurde in vielen Gesprächen und Begegnungen deutlich, wenngleich auch neue Sorgen und Ängste aufgrund der aktuellen weltpolitischen Lage sichtbar wurden.

Natürlich gehörte der Besuch des Partnerkreises des Kreises Steinfurt, dem Kreis Telšiai, ebenso zum Programm wie ein Empfang in der Partnerstadt der Stadt Rheine, der Stadt Trakai. Überaus herzlich wurde die Gruppe durch Landrat Vasiliauscas und Kreisdirektor Vaičekauskas in der Telšiaier Apskritis empfangen. Diskussionsrunden, die Besichtigung mittelständischer Unternehmen wie einer Tischlerei und einer Molkerei zeigten nachhaltig das Bestreben, unter marktwirtschaftlichen Bedingungen eigenverantwortlich zu produzieren. Wenn auch die Arbeitslosenquote im Vergleich zu Deutschland deutlich geringer ist, liegt der durchschnittliche Lebensstandard erheblich niedriger. Probleme bereitet der Drang der Jugend in die Großstädte des immer noch landwirtschaftlich geprägten Landes.

Lobende Worte fand der Landrat des Kreises Telšiai über den Kreis Steinfurt ob seiner intensiven Bemühungen, durch die partnerschaftlichen Kontakte die Integration Litauens in die Europäische Union aktiv zu begleiten. Auch der Bürgermeister der Stadt Trakai würdigte die Hilfen der Stadt Rheine, soziale Projekte zu realisieren. Der Besuch einer Altenbegegnungsstätte sowie einer Behindertenwerkstatt machten dies deutlich.

Die Besichtigung der Hafenstadt Klaipeda, der Besuch der Kurischen Nehrung mit dem Thomas-Mann-Haus, des Ostseebades Palanga sowie Kaunas, der mit 200.000 Einwohnern zweitgrößten Stadt Litauens, rundeten die vielseitige Studienfahrt ab. Eine Wiederholung im nächsten Jahr ist fest geplant.

Die deutsch-litauischen Partnerschaftsbegegnungen des Kreises Steinfurt werden übrigens noch in diesem Monat fortgesetzt. Bis zum 12. Oktober ist im DA, Kunsthaus Kloster Gravenhorst in Hörstel eine Kunstausstellung in Zusammenarbeit mit den litauischen Kreisen Telšiai und Utena zu sehen. Am Sonntag, 5. Oktober, findet im Rahmen dieser Ausstellung ein Konzert der litauischen Sängerin Taurinta statt.