Schul- und Kulturdezernent Prof. Dr. Leo Peters geht in den Ruhestand: Historiker mit Leib und Seele prägte die Geschicke des Kreises Viersen

36 Jahre lang war er im Dienst des Kreises Viersen, davon mehr als 30 Jahre als Schul- und Kulturdezernent: Mit Prof. Dr. Leo Peters wurde jetzt ein Urgestein der Verwaltung in den Ruhestand verabschiedet. "Sie werden uns fehlen, nicht nur als Dezernent, sondern auch als Mensch, auf den man sich immer verlassen konnte", sagte Landrat Peter Ottmann bei einer Feier im Niederrheinischen Freilichtmuseum in Grefrath. "Sie haben die Entwicklung dieses Museums als Dezernent verantwortlich gesteuert und zahlreiche Ausstellungen hier eröffnet. Auch haben Sie wie kein anderer das Verständnis der Regionalgeschichte des Niederrheins gefördert. Ich behaupte sogar, kein anderer weiß so viel über unsere Region und unsere Kulturgeschichte wie Sie", ergänzte Ottmann.

Als Schul- und Kulturdezernent war der 65-Jährige in den vergangenen 30 Jahren an vielen wichtigen Projekten im Kreis Viersen beteiligt: So fiel in seine Amtszeit die Errichtung der Schule für Sprachbehinderte in Viersen, die heutige Gereonschule, sowie die beiden Neubauten der Berufskollegs in Kempen und Viersen-Dülken. Die Sonderschule für Erziehungshilfe wurde vom Landschaftsverband Rheinland übernommen, die heutige Förderschule mit Förderschwerpunkt Emotionale und soziale Entwicklung mit vier Standorten dezentral ausgebaut und die Franziskus-Schule mit dem Förderschwerpunkt Geistige Entwicklung immer wieder baulich erweitert. "Schüler mit einem Handicap lagen Ihnen immer ganz besonders am Herzen", so Ottmann.

Mehr als 30 Jahre begleitete Peters als Dezernent die Kreisvolkshochschule Viersen und war mitverantwortlich für die Fusion der Volkshochschulen des Kreises und der Stadt Viersen. Dazu unterstützte er aktiv die organisatorischen und räumlichen Veränderungen der Kreismusikschule Viersen. Von 1973 bis zu seiner Ernennung zum Schul- und Kulturdezernenten war er Leiter des Kreisarchivs. Dazu vertrat er die Interessen des Kreises Viersen in zahlreichen Institutionen, beispielsweise in der Landschaftsversammlung des Landschaftsverbandes Rheinland, der Stiftung der Sparkasse Krefeld zur Förderung der Natur und Kultur im Kreis Viersen, der euregio "rhein-maas-nord" oder in der Niederrhein-Akademie.

Doch Prof. Peters machte sich nicht nur als Dezernent einen Namen: Im Laufe der Jahrzehnte wurde er weit über die Grenzen des Kreises Viersen als Archivar und Historiker bekannt. "Ein besonderes Anliegen war Ihnen das Heimatbuch des Kreises Viersen. Dies haben Sie in mehr als 35 Jahren zu einem Flaggschiff unter den Heimatbüchern entwickelt", erinnerte Ottmann. Peters verfasste zahlreiche Bücher und Aufsätze zur Geschichte des Rheinlandes, des Kreises Viersen und seiner Kommunen. Besonders erwähnenswert ist dabei auch die zweibändige Stadtgeschichte seines Geburtsortes Kaldenkirchen. "Ihre Begeisterung für die historische Quellenarbeit ist ungebrochen, ebenso der Drang, unbekannte Schätze zu heben", so Ottmann. "So haben Sie auch im Ruhestand noch zahlreiche Aufgaben vor sich."

Sein umfangreiches Wissen gibt Peters auch in Zukunft gerne weiter: Seit dem Jahr 2000 ist er ehrenamtlicher Lehrbeauftragter am Lehrstuhl für Rheinische Landesgeschichte der Heinrich-Heine-Universität in Düsseldorf, im Jahr 2004 wurde er zum Honorarprofessor ernannt. Im vergangenen Jahr erhielt Prof. Leo Peters für seine zahlreichen Verdienste das Bundesverdienstkreuz.

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