„Das Festival ist eine Ergänzung zur Jugendkultur in dieser Stadt und dem Literaturangebot der Jugendbuchwoche“, sagt Dr. Anja Hesse, Dezernentin für Kultur und Wissenschaft. „Ich freue mich, dass es in diesem Jahr gelungen ist, mit Unterstützung von Sponsoren wie der Sparda Bank Hannover Stiftung und der Stiftung Niedersachsen dieses ambitionierte Projekt umzusetzen“.

Eröffnet wird das Kinder- und Jugendliteraturfestival am Dienstag, 20. März mit Veranstaltungen für Kinder in der Stadtbibliothek. „Lesezeit für Kinder" geht über das regelmäßige Angebot zur Förderung der Lesefreude bei Kindern hinaus. „Inmitten der Kinderbibliothek entführen bekannte Autoren und Illustratoren wie Salah Naoura, Patricia Prawit und Cassandra Clare die Kinder in unbekannte und spannende Welten“, so Dr. Anette Haucap-Naß, Direktorin der Stadtbibliothek. Musikalische Lesungen mit dem Burgfräulein Bö, Ausstellungen unter anderem mit der Illustratorin Manuela Olten stehen ebenso auf dem Programm wie eine Schreibwerkstatt mit dem Kinderbuchkünstler Andreas Röckener inmitten seiner Bilder und Geschichten. Auch ein Schreibwettbewerb in Zusammenarbeit mit der Bürgerstiftung Braunschweig, Theateraufführungen sowie ein Leseparcours und eine Tauschbörse laden ein. „Wir zeigen aktuelle Kinderliteratur in seiner ganzen Vielfalt, zum Vergnügen von Klein und Groß", sagt Sabine Lippert von der Stadtbibliothek.

Am Eröffnungstag wird im Altstadtrathaus auch der renommierte Friedrich-Gerstäcker-Preis für Jugendliteratur an den Autor Martin Grzimek ver-liehen, der seit 1952 von der Stadt Braunschweig alle zwei Jahre vergeben wird und mit 8.000 Euro dotiert ist. Die Preisverleihung bildet gleichzeitig den Auftakt des Festivals. Schülerinnen und Schüler des Martino-Katharineums gestalten das Rahmenprogramm der Preisverleihung. „Ich danke dem Schulleiter Manfred Wildhage und Matthias Stanze, der mit seinem Leistungskurs den musikalischen Rahmen gestaltet“, so Dezernentin Hesse.

„JuLi im März“ ist für Heranwachsende und junge Erwachsene konzipiert mit dem Wunsch, sich neben Internet und Computer für ausgeprägte Romanfiguren und Charaktere zu begeistern“, sagt Bianca Winter, Fachbereichsleiterin Kultur. „Mit ungewöhnlichen Formaten wollen wir Jugendliche auch an Orten treffen, an denen sie sich gerne aufhalten", erläutert die Leiterin des Kulturinstituts. Über 20 Autoren und Schauspieler erwecken die Literatur zum Leben. Mit dabei sind neben anderen Benjamin Lebert – über Nacht bekannt geworden durch seinen Debütroman „Crazy“ – und der bekannte Schauspieler und Sprecher Rufus Beck. Weitere Highlights sind: eine atmosphärische „Herr der Ringe“-Lesung mit Schauspielern, ein Poetry-Slam „Dead or alive“ mit den Werken lebender und toter Dichter sowie ein langer Samstag mit zahlreichen Lesungen im Kleinen Haus des Staatstheaters.

„Unser Programm ist in Gesprächen mit den sehr jungen Kolleginnen und Kollegen gemeinsam entwickelt worden und orientiert sich an ihren Interessen und ihrer Lebenswirklichkeit auf der einen Seite, ihren Träumen, Sehnsüchten und Fantasien auf der anderen Seite“, so Andreas Böttcher, Leiter des Literaturzentrums und Projektleiter von JuLi im März. „Krönender Abschluss von ‚JuLi im März‘ ist ein Konzert mit dem Rapper F. R., das dank der Unterstützung des auch bei diesem Projekt mit uns kooperierenden Staatstheaters Braunschweig im Kleinen Haus stattfinden kann“, sagt Kulturdezernentin Hesse. „Wenn es gelingt, Kinder und Jugendliche für die unglaublich gute aktuelle Kinder- und Jugendliteratur zu interessieren, dann ist eine Fortsetzung des Festivals garantiert und mir eine besondere Freude.“