Kreis Steinfurt. Partnerschaften mit anderen europäischen Kreisen, Mitarbeit in unterschiedlichen Arbeitskreisen zu europäischen Themen, Koordinierung des europäischen Freiwilligen Dienstes, eine gezielte Ausrichtung der kreiseigenen Schulen in Richtung Europa – die Aktivitäten des Kreises Steinfurt auf dem Gebiet „Europa“ sind vielfältig und facettenreich. Gründe genug für NRW-Ministerpräsidentin Hannelore Kraft, dem Kreis die Auszeichnung „Europaaktive Kommune in Nordrhein-Westfalen“ zu verleihen. Landrat Thomas Kubendorff und Ulrich Oletti, Haupt- und Personalamtsleiter des Kreises, nahmen jetzt in Düsseldorf die Urkunde entgegen.

Insgesamt 25 Städte und Kreise aus NRW wurden ausgezeichnet. „Mich hat beeindruckt, wie praxisnah und alltagstauglich der europäische Gedanke in diesen Kommunen gelebt wird“, unterstrich die Ministerpräsidentin.

Die Landesregierung vergab die undotierte Auszeichnung in diesem Jahr zum ersten Mal. Sie wurde von der Landesregierung gemeinsam mit der Regionalen Vertretung der Europäischen Kommission in Bonn und der Bertelsmann Stiftung entwickelt und wird künftig jährlich vergeben. Stichtag für die Bewerbungen ist jeweils der 9. Mai. Die ausgezeichneten Kommunen erhalten eine Urkunde sowie eine Plakette, die an einem öffentlich sichtbaren Ort angebracht werden kann.

Die Jury besteht aus Vertretern der kommunalen Spitzenverbände, des deutschen Instituts für Urbanistik, der Vertretung der Europäischen Kommission in Bonn und der Landesregierung. Die Kriterien der Jury und gute Beispiele der praktischen kommunalen Europaarbeit sind auf dem Portal www.europaaktivekommune.nrw.de veröffentlicht.