Hofgeismar/Landkreis Kassel. Die Gewinner des zum zweiten Mal vom Landkreis Kassel vergebenen Naturschutzpreises stehen fest. „Die Jury aus Vertretern des Kreisausschusses, des Naturschutzbeirats und der Unteren Naturschutzbehörde des Landkreises hat aus den eingereichten Vorschlägen zwei Einzelpersonen und eine Gruppen als Preisträger ausgewählt“, informiert Vizelandrätin Susanne Selbert bei der Preisverleihung in der Elchlodge im Tierpark Sababurg bei Hofgeismar.

Den ersten Preis teilen sich in diesem Jahr Otto Löwer aus Kassel und Manfred Henkel aus Lohfelden – beide erhalten ein Preisgeld in Höhe von 750 Euro. Otto Löwer setzt sich seit vielen Jahren sehr aktiv für die Wiederherstellung und Neupflanzung von Alleen im Landkreis Kassel ein; außerdem war er im  Projekt „Junge Riesen“ zum Erhalt der Gene alter Baumriesen und ist beim Schutz von Streuobstwiesen aktiv. Manfred Henkel kümmert sich seit drei Jahrzehnten um die Naturschutzarbeit in Lohfelden und als Vogelschützer um die Wiederansiedlung von Wanderfalken und Uhus in der Region, begründet Selbert die Auszeichnungen. Der mit 500 Euro dotierte Jugend-Naturschutzpreis geht an die „Kleinen Füchse“, die sich seit rund zehn Jahren im Naturschutz in Kaufungen engagieren. Selbert: „Hier hat die Jury die Einbindung der Jugendlichen in die Naturschutzarbeit besonders überzeugt“.  

Für den Vorsitzenden des Naturschutzbeirats des Landkreises Kassel Theo Arend ist die Mitarbeit in den Naturschutzverbänden und im Beirat „wichtig, um so unsere natürlichen Lebensgrundlagen zu schützen“. Deshalb habe der Naturschutzbeirat auch angeregt, einen Naturschutzpreis auf Landkreisebene auszuloben.

„Es war nicht einfach für uns als Jury aus den Vorschlägen die Preisträger auszuwählen - mit den ausgezeichneten Aktivisten und der Kaufunger Jugendgruppe werden Menschen und Vereine ausgezeichnet, die sonst nicht im Rampenlicht stehen und dass ist genau das, was wir wollen“, so Arend weiter. Die Jury würde sich freuen, wenn ihr auch im nächsten Jahr „die Arbeit wieder schwer gemacht wird und wir wieder eine Vielzahl von preiswürdigen Vorschlägen erhalten“.   

„Die Qualität der eingegangenen Bewerbungen und die guten Beispiele der Preisträger zeigen, dass es viele Wege gibt, sich auf lokaler und regionaler Ebene für Naturschutz einzusetzen“, betont Selbert. Der Erhalt der Artenvielfalt, die Pflege der Lebensräume und der natürlichen Ressourcen sei ohne ehrenamtliches Engagement kaum zu leisten. Selbert: „Wir sind auf ehrenamtlichen Einsatz angewiesen und mit dem Naturschutzpreis sagen wir Danke“.

Selbert hofft, dass der Naturschutzpreis des Landkreises, der alljährlich ausgelobt wird, auch Menschen, die sich bisher noch nicht für den Erhalt der natürlichen Lebensgrundlagen auf lokaler Ebene engagiert haben, Mut macht, sich für diesen Themenbereich einzusetzen.