Der Ministerpräsident hob in seiner Laudatio das Engagement Dr. Hennings schon vor dem Fall der Mauer hervor. Mit der sogenannten „Mühlenvereins-Aktion“ habe er die Weichen für die fruchtbare Zusammenarbeit und vorbliche Partnerschaft der beiden Kreise gestellt. Sellering lobte Rolf Hennings, der gebürtig aus Güstrow stammt, als Pionier und Botschafter der innerdeutschen Partnerschaft. „Was ihm immer wieder angerechnet wird, sind sein Respekt vor der Lebensleistung der Menschen in Ostdeutschland und sein Einfühlungsvermögen, das den Umgang in dieser Partnerschaft geprägt hat. Dafür und für das selbstlose Engagement wird Herr Dr. Hennings mit dem Bundesverdienstkreuz 1. Klasse geehrt“, begründete der Ministerpräsident die Auszeichnung.

Im Rahmen der Ordensverleihung ließ es sich die Steinfurter Begleitdelegation nicht nehmen, dem Ministerpräsidenten die Münsterland-Botschaft mit Produkten aus der Region zu überreichen. Erwin Sellering ist in Sprockhövel, in der Nähe von Bochum, geboren und studierte unter anderem in Münster.