Strahlende Gesichter am Montag Nachmittag in der Halle 32: Nordrhein-Westfalens Sportministerin Ute Schäfer überbrachte einen Förderbescheid über 4,5 Millionen Euro zum Bau einer Multifunktionsarena auf dem Steinmüllergelände. Die 4.000 Zuschauer fassende Halle soll vor allem eine bundesligataugliche Spielstätte für den VfL Gummersbach werden: "Wir wollen, dass Nordrhein-Westfalen Sportland Nummer eins bleibt", so die Ministerin, "darum liegt uns an hervorragenden Sportstätten, in denen das Verbundsystem aus Leistungssport und Schule optimal funktionieren kann."

Bürgermeister Frank Helmenstein erinnerte daran, dass dieses Jahr für den VfL Gummersbach zum einen vom Ringen und Bangen um die Zukunft des Traditonsclubs, zum andern aber auch von sportlichen Erfolgen geprägt sei. Nach der Rettung der Bundesligalizenz und dem Gewinn des Europapokals der Pokalsieger sei daher die Förderung durch das Land ein weiterer wichtiger Baustein für eine gute Zukunft des VfL: "Das ist Ihr und euer, das ist unser gemeinsamer Erfolg", rief der Bürgermeister den Anwesenden zu.

Peter Thome, Aufsichtsratsvorsitzender der Arena Gummersbach GmbH & Co. KG dankte der Ministerin für die hervorragende Zusammenarbeit mit und die Unterstützung durch das Land und versprach: "Gleich am kommenden Montag werden wir mit der europaweiten Ausschreibung den Bau der Halle auf den Weg bringen."

Nach Informationen über die Arbeit der Handballakademie und den Fortgang der Revitalisierung des Steinmüllergeländes trug sich die Ministerin ins Goldene Buch der Stadt ein.