Liebe Mitbürgerinnen und Mitbürger!

Das Jahr 2013 endet mit vielen guten Nachrichten: Nach einer aktuellen Untersuchung der Universität Münster leben 96 Prozent der Befragten „gerne“ im Münsterland. Die glücklichsten Nordrhein-Westfalen – so das Ergebnis einer WDR-Umfrage für die ARD-Themenwoche „Zum Glück“ – wohnen im Münsterland.

Eine positive Stimmung herrscht bei der heimischen Wirtschaft: Die Handwerksbetriebe starten zuversichtlich ins neue Jahr und erwarten mehr Umsatz und steigende Gewinne. Auch die Unternehmen in unserer Region gehen davon aus, dass sich ihre Geschäftslage in den nächsten Monaten weiter verbessert.

Liebe Mitbürgerinnen und Mitbürger, auch 2013 haben wir - Kreispolitik und Kreisverwaltung – wieder nach Kräften daran gearbeitet, unseren Kreis für die Zukunft gut aufzustellen. Dabei ging es uns einmal mehr darum, den Wirtschaftsstandort zu sichern, das Bildungsangebot zu stärken und Maßnahmen zu entwickeln, die den Fachkräftemangel abfedern. Die Eröffnung des Gründerzentrums GRIPS III an der Fachhochschule in Steinfurt und des ZDI-Zentrums Kreis Steinfurt (Zukunft durch Innovation) werden hierzu ebenso beitragen wie der weitere Ausbau der Breitbandversorgung in Wettringen, Neuenkirchen-St. Arnold, Horstmar-Leer, Mettingen und Ibbenbüren.

Weiter fest im Blick hatten wir unser Ziel, im Jahr 2050 rechnerisch energieautark zu sein. Wir konnten den „Masterplan 100 % Klimaschutz“ fertig stellen, der uns als weiterer Wegweiser dient.

Sehr gefreut haben wir uns über die Förderzusage des Bundes für das Projekt Hotspot Biologische Vielfalt, die wir als erste Region Deutschlands erhalten haben. Über eine Million Euro fließen allein hierdurch in den nächsten sechs Jahren für den Naturschutz in unsere Region.

Ebenfalls erfreulich ist, dass unsere Tourismusoffensive Früchte trägt: Der Emsradweg liegt mittlerweile auf Platz 8 der beliebtesten Flussfernradwege Deutschlands. Die Übernachtungszahlen im Kreis Steinfurt stiegen auch 2013 wieder an – um 5,1 Prozent. Im kommenden Frühling eröffnen wir die Münsterlandreitroute – mit 1000 km die längste Deutschlands!

Liebe Mitbürgerinnen und Mitbürger, zu den „weichen Standortfaktoren“ zähle ich auch die außergewöhnliche Bereitschaft der Menschen in unserem Kreis, sich ehrenamtlich zu engagieren. Am 13. Januar werde ich wieder „Stille Helfer“ auszeichnen – diesmal aus dem Bereich der Behindertenhilfe. Es war einmal mehr überwältigend, wie viele Menschen uns genannt wurden, die sich rührend um ihre Nächsten kümmern. Diese Engagement-Kultur, die bei uns in vielfältiger Art zu finden ist, ist eine gesellschaftliche Leistung, die unsere Region besonders lebens- und liebenswert macht!

Danken möchte ich allen, die sich 2013 wieder für unseren Kreis stark gemacht haben – im Großen wie im Kleinen. Ich freue mich auf Begegnungen und Gespräche mit Ihnen in 2014 und wünsche Ihnen für das neue Jahr viel Glück!

Ihr
Thomas Kubendorff