Kreis Steinfurt/Landkreis Osnabrück. Anlässlich seines Besuchs im Osnabrücker Land überreichte Außenminister Frank-Walter Steinmeier am Dienstag (12. Juli) eine Urkunde der UNESCO an den Vorsitzenden des Natur- und Geoparks TERRA.vita, Landrat Dr. Micheal Lübbersmann (Landkreis Osnabrück).

Die UNESCO-Generalkonferenz hatte im Herbst des vergangenen Jahres eine neue, weltweite Flächenauszeichnung geschaffen: die UNESCO Global Geoparks. „Ich gratuliere den Menschen im Natur- und Geopark TERRA.vita recht herzlich zur Anerkennung als UNESCO-Geopark. Stätten wie der Geopark TERRA.vita schärfen den Blick auf unsere eigene Geschichte und auf uns selbst, sie bringen den Menschen der Region ihre Heimat näher und schaffen so ein Stück Identität“, so der Außenminister. Große Teile des Tecklenburger Landes gehören zum Naturpark TERRA.vita.

Begeistert zeigt sich Landrat Dr. Lübbersmann: „TERRA.vita bringt sämtliche Voraussetzungen für diese Auszeichnung mit. Der Titel bedeutet einen ungeheuren Imagegewinn für die Region.“

Hoch erfreut äußerten sich auch Oberbürgermeister Wolfgang Griesert (Osnabrück) und Lübbersmanns Landratskollegen Dr. Klaus Effing (Kreis Steinfurt) und Ralf Niermann (Kreis Minden-Lübbecke): „Wir sind stolz, dass es uns gemeinsam gelungen ist, dieses neue und internationale Qualitätssiegel für die Region zu erhalten. Wir sind sicher, dass auch der Zugang zu nationalen und europäischen Fördermitteln leichter gelingt“, sind sich die kommunalen Vertreter einig. „Darüber hinaus belegen Studien, dass UNESCO-Regionen in der Regel einen hohen Besucherzuwachs verzeichnen.“

Bislang wurde das Weltnetz der Geoparks – aktuell sind es weltweit 120 Parks in 33 Ländern – von der UNESCO unterstützt, aber nicht anerkannt. Sie trugen deshalb lediglich den Zusatz „assisted by UNESCO“. Jetzt aber dürfen zertifizierte Einrichtungen den Titel „UNESCO Global Geopark“ führen. In Deutschland sind dies neben TERRA.vita noch die Geoparks Vulkaneifel, Harz-Braunschweiger Land-Ostfalen, Schwäbische Alb, Bergstraße Odenwald und Muskauer Faltenbogen.

Ein UNESCO Geopark – wie TERRA.vita – ist eine Region, die ein bedeutendes geologisches Erbe aufweist, über ein funktionierendes Management verfügt und Beiträge zur Regionalentwicklung, Umweltbildung sowie zur Schaffung von naturverträglicher Erholungsinfrastruktur leistet. Die enorme Bedeutung des neuen Labels wird auch daran deutlich, dass die UNESCO letztmalig vor rund 40 Jahren neue Flächenauszeichnungen etabliert hat. Dies waren die UNESCO-Biospährenreservate und die UNESCO Welterbestätten. Jetzt werden die UNESCO Global Geoparks mit diesen Kategorien in einem Atemzug genannt.