DIE SCHWALM Die Schwalm (niederländisch Swalm) ist ein 45 Kilome-ter langer Nebenfluss der Maas. Der Fluss schlängelt sich 33 Kilometer durch NRW und 12 Kilometer durch die Niederlande. Bei Swalmen mündet die Schwalm in die Maas. Die Quelle befindet sich südlich von Weg-berg-Tüschenbroich. Von dort fließt sie vollständig durch den Naturpark Schwalm-Nette. Ihr Flussbett ver-läuft zwischen Rur, Nette und Niers. Die Schwalm mä-andert auf deutscher Seite durch Wegberg, Nieder-krüchten, Schwalmtal und Brüggen. Das Einzugsgebiet ist 275 Quadratkilometer groß. Nebenbäche sind u.a. Beeckbach, Mühlenbach, Kranenbach oder Knippertzbach. Die Moorwald- und Heidemoorflächen der Schwalm stellen für Flora und Fauna einen vielfältigen Lebens-raum bereit. Im Wasser sind Aal, Barbe und Döbel heimisch. Die Wasserqualität konnte in den letzten Jahren durch bauliche Maßnahmen an Kläranlagen und durch Renaturierungsmaßnahmen verbessert werden. Das Quellgebiet ist inzwischen ein Bruch-waldgebiet. Die Wasserkraft der Schwalm ist seit dem 13. Jahr-hundert ein wichtiger Wirtschaftsfaktor gewesen. Die Region war ein Flachsanbaugebiet für die Textilindust-rie. Die Leinsamen wurden in den Ölmühlen entlang der Schwalm gepresst. Entlang der 21 Kilometer des Flusslaufs von der Quelle bis Overhetfeld gab es über 20 Mühlen. Einige dieser Mühlen existieren heute noch als Baudenkmäler, einige werden als Ausflugslokale genutzt. Die älteste Wassermühle ist die Burgmühle in Brüggen (1289). Auch die Tüschenbroicher Mühlen stammen wohl aus dieser Zeit Seit Mitte der 80er-Jahre arbeitet der Schwalmverband daran, die Schwalm und ihre Seen wieder in einen möglichst naturnahen Zustand zurückzuversetzen. Seit mindestens 1200 Jahren siedeln Menschen an der Schwalm. Erfolgreich war die Renaturierung bisher vor allem an einem drei Kilometer langen Stück zwischen Born und Brüggen. Auch die größten Hindernisse für Fische wurden durch Fischaufstiegsanlagen überwindbar gemacht. Mit der Beseitigung des kleinen Wehres im Zuge der Umge-staltung im Stadtpark von Wegberg können die Fische von der Maas kommend nun auch den Abschnitt durch den Wegberger Stadtkern passieren. Praxistest auf den Wackersteinen in der Schwalm: Naturpark-Verbandsvorsteher Peter Ottmann (2. v.r.), Wegbergs Bürgermeister Reinhold Pillich (r.), Thomas Schulz, Geschäftsführer Schwalmverband (l.), und Landschafts-Architekt Andreas Hermanns (2. v.l.) schauen sich die renaturierte Schwalm aus der Nähe an. Foto: Benedikt Giesbers / Abdruck honorarfre