Landrat Cay Süberkrüb hat am Dienstag, 2. Oktober, Dr. Frank Hoffmann, den ehemaligen Intendanten der Ruhrfestspiele, zum Vestischen Ehrenbürger ernannt. „Zur öffentlichen Anerkennung seiner langjährigen Verdienste zum Wohle und Ansehen des Kreises Recklinghausen“, wie es in der Begründung des einstimmig gefassten Kreistagsbeschlusses heißt.

„Aus einem kurzen Gastspiel Dr. Hoffmanns sind nicht nur 14 Jahre des Arbeitens, sondern auch des Lebens geworden. Er überzeugte uns nicht nur mit seiner künstlerischen Arbeit, er gewann unsere Herzen mit viel Charme und Sympathie“ sagte Landrat Cay Süberkrüb. „Es mag auch daran liegen, dass sich der Luxemburger gar nicht so sehr von den Menschen im Ruhrgebiet unterscheidet. Dr. Hoffmann ist mit voller Seele Europäer im Herzen. Er lebt - so wie einst unsere Bergleute – die Werte Toleranz, Offenheit, Ehrlichkeit und Gemeinschaft. Und er zeigt klare Kante, wenn es notwendig ist.“

Bevor Dr. Frank Hoffmann im September 2004 sein Büro im Ruhrfestspielhaus bezog, steckten die Ruhrfestspiele in der Krise: Zuletzt hatten nur noch 22.000 Menschen die Veranstaltungen besucht. Dr. Hoffmann gelang es, die Menschen mit einem genreübergreifenden Programm wieder ins Theater zu holen. Die 71. Ruhrfestspiele erreichten 2017 über 82.600 Besucher und erzielten mit einer Auslastung von 83,9 Prozent eines der besten Ergebnisse ihrer Geschichte.

„Wenn man sieht, was die bisherigen Ehrenbürger geleistet haben, wie unmittelbar sie gewirkt haben, dann denkt man: Die müssen sich vertan haben“, sagte Dr. Frank Hoffmann in seiner Rede voller Bescheidenheit. Doch was er geleistet hat, ist nicht zu unterschätzen. „Die Ruhrfestspiele stehen für den Zusammenhalt einer ganzen Region, menschlich und sozial. Sie sind die Festspiele der Arbeiter, vor allem der Bergleute. Aber auch aller anderen. Sie sind das einzige Festival, bei dem die Bildungsbürger präsent, aber nicht dominant sind. Hier geht es um den Geist, um die Seele der gesamten Region.“

Zur Verleihung der Ehrenbürgerschaft im Kreishaus waren viele Weggefährten Hoffmanns gekommen. Musikalische Begleitung während der Ehrung gab es von Dominique Horwitz und Pianist Andres Reukauf mit französischen Chansons. Im Anschluss an den offiziellen Festakt sorgte das Duo „Sax&Bass“ für einen feierlichen Rahmen.

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